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La décision d'envoyer dans l'espace, à bord d'un vaisseau Virgin Galactic, des ossements d'un australopithèque et d'un Homo naledi a provoqué une vive indignation parmi la plupart des paléoanthropologues. Cette situation soulève également la question plus large du traitement de ce patrimoine fossile, qui est un bien commun de l'humanité.
Par moi, Antoine Balzeau.
En tant que spécialiste de l'étude des ancêtres humains, je suis particulièrement intéressé par les restes fossiles datant de 7 millions d'années. Il est naturel d'avoir une perspective patrimoniale sur ces découvertes, mais cela ne semble pas être le cas pour tout le monde. Il est étonnant de savoir qu'un ossement d'australopithèque et un autre d'Homo naledi ont récemment été envoyés dans l'espace lors d'une mission Virgin Galactic, une expérience que vous ne pourrez certainement jamais réaliser. Ils ont ainsi voyagé vers l'infini et au-delà.
Lee Berger, qui a déjà fait parler de lui à plusieurs reprises, justifie sa démarche en affirmant qu'il s'agit d'une manière de promouvoir la science. Il faut admettre que ce n'est pas une idée nouvelle… Une Tesla, des Lego, des urnes funéraires et même un crâne de dinosaure ont déjà bénéficié de ce genre de mise en avant étrange. Cependant, cette opération de communication a été vivement critiquée par les paléoanthropologues, qui considèrent que c'est tout simplement stupide et dangereux de mettre en péril des objets qui font partie du patrimoine de l'humanité.
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