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Grâce à l'énorme volume de recherches généré par la pandémie de Covid-19, une molécule qui a été identifiée il y a plus de cinquante ans a permis d'explorer de nombreuses avancées thérapeutiques. Nous allons revenir sur l'une des percées les plus remarquables dans le domaine biomédical de ce début de siècle.
Par moi-même (Directeur de l'Institut des maladies génétiques Imagine), Stanislas Lyonnet.
Ces trois lettres, A, R, N, ont été au centre de l'attention pendant trois ans de pandémie et continuent de faire les gros titres avec l'annonce récente des prix Nobel. En termes simples, ces lettres représentent l'acide ribonucléique, qui a une signification bien plus grande dans le domaine de la biologie et de la médecine.
Le développement impressionnant de nombreux vaccins anti-Covid basés sur l'ARN messager, l'une des formes d'ARN, a suscité un nouvel intérêt pour cette molécule qui a été identifiée il y a plus de cinquante ans et qui est même supposée être à l'origine de la vie biologique sur Terre. L'importance cruciale de l'ARN, qui peut sembler mystérieuse pour les non-initiés, est étroitement liée à lui : il copie des fragments d'ADN et sert d'intermédiaire entre l'ADN et les protéines, et peut même exister seul sous une forme non-codante. Présent de manière temporaire et spécialisée dans l'organisme, il crée une véritable signature pour chacun de nos 150 types de cellules et pour les moments de leurs cycles (qu'il s'agisse de courts laps de temps dans une journée ou de longues périodes de développement).
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