Évolution du cerveau : comment examiner les crânes ? Contenu exclusivement pour les abonnés. Réservé aux abonnés.
Une recherche menée en France met en évidence les lacunes des conclusions hâtives concernant les cerveaux des hommes préhistoriques, basées sur la reconstruction à partir de fossiles crâniens. Il reste encore beaucoup d'incertitudes quant à l'évolution de cet organe crucial.
Écrit par Yann Verdo
Alan Turing, qui possédait une grande intelligence, se moquait du cerveau en le comparant à un "petit tas de porridge tiède". Notre cerveau, qui a grandi et changé de forme au fil du temps, est sans aucun doute l'organe de notre corps qui a le plus contribué à notre évolution. Il nous a permis de quitter d'abord les arbres, puis les cavernes, pour nous répandre sur presque tous les écosystèmes de la planète, et même jusqu'à la Lune. Cependant, cela a eu des conséquences positives et négatives.
Mais que connaissons-nous des 7 millions d'années d'évolution qui séparent notre plus ancien ancêtre connu, Toumaï, avec son cerveau modeste de 370 cm3 (un peu moins que celui d'un chimpanzé actuel en moyenne), de celui de l'Homme moderne, dont le cerveau est près de quatre fois plus gros ? Eh bien, en réalité, nous en savons relativement peu sur cette évolution qui n'a pas été linéaire ni continue. De plus, même ce que nous savons est sujet à remise en question, comme le suggère une récente étude publiée dans le "Journal of Anatomy" par Antoine Balzeau, un des meilleurs spécialistes français de la paléoanthropologie et initiateur du projet PaleoBrain.
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