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Revenons sur une étude surprenante publiée dans la revue "Science", qui révèle qu'il y a 930 000 ans, moins de 1 300 individus déterminaient le destin des 8 milliards d'humains qui peuplent aujourd'hui la Terre.
Par Yann Verdo
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Les 8 milliards d'individus qui habitent actuellement la planète Terre, ainsi que toutes les générations qui ont précédé pour arriver à ce nombre, ont peut-être été très proches de ne pas exister du tout. C'est une réflexion vertigineuse que l'on ne peut s'empêcher de faire en lisant une étude de paléogénétique publiée il y a cinq mois dans le journal "Science" et qui continue de susciter la controverse.
Après avoir étudié et comparé les génomes de 3 154 individus contemporains issus de 50 populations différentes (africaines et non africaines), une équipe de chercheurs dirigée par Haipeng Li de l'université de Shanghai a fait une découverte alarmante. Il semblerait qu'il y ait eu un grave événement démographique il y a 930 000 ans dans la lignée humaine, entraînant une réduction drastique et brutale de la population de nos ancêtres lointains. Ce phénomène, appelé "goulot d'étranglement" par les spécialistes, aurait fait chuter la population à seulement 1 280 individus reproducteurs, contre près de 100 000 auparavant.
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