Un nouveau type de moteur, appelé moteur à ions, est utilisé pour déplacer les satellites. Cette technologie est réservée aux abonnés qui ont accès à ce contenu.
La start-up Ion-X, qui est née du CNRS, a développé une méthode de propulsion utilisant la libération d'ions. Cette innovation permettra de remettre les satellites sur leur trajectoire orbitale ou de les retirer de leur orbite en fin de vie.
Par moi, Frank Niedercorn
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Comment déplacer les satellites une fois qu'ils sont en orbite ? Alors que les gros satellites sont bien pris en charge par la technologie actuelle, les petits satellites ont longtemps posé problème. Ion-X, une entreprise émergente issue du CNRS, a introduit une nouvelle méthode : un moteur à faisceaux d'ions. Cette technologie est spécifiquement conçue pour les petits satellites pesant entre 10 et 150 kilogrammes, qui deviendront de plus en plus nombreux avec le développement des constellations de télécommunications.
Selon le PDG de Ion-X, Thomas Hiriart, lorsqu'un satellite se trouve en orbite basse, il est freiné par les couches supérieures de l'atmosphère et risquerait de retomber en quelques mois si aucune action n'était entreprise. Afin de maintenir leur altitude et d'éviter les débris, les satellites sont équipés de systèmes de propulsion qui sont également utilisés pour les désorbiter lorsqu'ils atteignent la fin de leur durée de vie.
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