Découvertes récentes sur l'énergie sombre, accessible uniquement pour les abonnés.
L'identité de la force qui provoque l'accélération de l'expansion de l'univers est encore largement inconnue dans le domaine de la cosmologie. Cependant, l'appareil DESI pourrait offrir des pistes pour mieux la comprendre.
Écrit par Yann VERDO
En 1998, une grande découverte a secoué le monde de la science. Deux équipes de chercheurs dirigées par Saul Perlmutter, Brian Schmidt et Adam Riess, qui ont tous trois reçu le prix Nobel de physique en 2011, ont trouvé de manière indépendante que l'expansion de l'univers s'accélère. Cela va à l'encontre de notre intuition, car cela signifierait qu'au lieu de ralentir et de retomber, une balle lancée en l'air continuerait à monter de plus en plus vite. Ce phénomène est dû à quelque chose que l'on appelle l'énergie noire, dont la nature nous échappe complètement, tout comme la matière noire. Ensemble, l'énergie noire et la matière noire représentent 95,1 % de l'univers, ce qui nous invite à rester humble face à ces mystères.
L'énergie noire, mystérieuse et énigmatique, est supposée avoir une pression négative qui la pousse à agir comme une force gravitationnelle repoussante. Cela semble trop complexe pour certains, comme l'astrophysicien Marc Lachièze-Rey, qui remet en question son existence. Pour lui, et pour de nombreux autres scientifiques, l'accélération de l'expansion de l'univers peut être expliquée sans recourir à cette énergie noire hypothétique. En effet, une constante mathématique, la constante cosmologique symbolisée par la lettre grecque lambda, suffit amplement. Cette constante, introduite par Einstein dans ses calculs avant d'être réfutée puis réintroduite, est maintenant largement acceptée par la communauté scientifique. Avec une valeur strictement positive, elle explique parfaitement l'accélération de l'expansion de l'univers selon les équations de la Relativité générale.
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