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L'interféromètre spatial LISA, un projet de grande envergure, sera capable de détecter des ondes gravitationnelles qui ne peuvent pas être entendues depuis la Terre. Cela nous permettra d'explorer les mystères de l'univers sombre. Sa mise en orbite est prévue pour 2035.
Écrit par Yann VERDO
Malgré son nom de "Proxima du Centaure" qui signifie "le plus proche" en latin, cette étoile n'est pas vraiment proche de nous. Elle se trouve à une distance d'environ 40 000 milliards de kilomètres, soit 4,2 années-lumière. C'est la naine rouge la plus proche de notre système solaire, mais elle n'a rien d'extraordinaire. Pour atteindre Proxima du Centaure avec des vaisseaux spatiaux similaires à ceux que nous utilisons pour explorer notre système solaire, comme la sonde New Horizons qui a survolé Pluton en 2015, il faudrait un voyage de 78 000 ans.
Après avoir pris en compte ces données, imaginez un instant qu'une onde gravitationnelle venant des confins de l'Univers étire brièvement l'espace entre Proxima et nous, allongeant légèrement la distance parcourue. Cette variation serait minuscule, comparable à l'épaisseur d'un cheveu. Maintenant, la question est la suivante : pensez-vous que les êtres humains soient capables de concevoir et construire un détecteur suffisamment sensible pour détecter une telle variation infime de distance ? La réponse est oui, ils en sont capables. Ce détecteur, appelé LISA, existe déjà ou sera bientôt opérationnel.
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