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À Avignon, un centre de recherche spécialisé de l'Inrae étudie comment les pesticides et les espèces invasives affectent la mortalité et la productivité des abeilles. Ils utilisent de nouvelles technologies pour mieux suivre le déplacement des abeilles et améliorer la qualité de leurs recherches.
Écrit par Marie BELLAN
Un léger bourdonnement constant emplit l'air alors que des milliers d'ouvrières s'affairent à leurs tâches. Leur journée commence dès 7 heures du matin et se termine vers 21 heures, toujours concentrées sur leur travail. Ces abeilles sont incroyablement travailleuses, mais malgré leurs efforts pour butiner sans relâche, leur miel n'est pas consommé dans ce coin de la région d'Avignon. Ce lieu n'est pas seulement un centre de production, mais plutôt un centre d'expérimentation. En réalité, c'est un centre de recherche géré par l'Inrae (Institut national pour la recherche agronomique et environnementale), où une équipe de 80 personnes travaille pour renforcer les abeilles contre les multiples menaces qui les affectent de plus en plus.
Le directeur scientifique Environnement de l'Inrae, Thierry Caquet, a expliqué que le taux de mortalité des colonies d'abeilles domestiques en France est deux fois plus élevé que la mortalité naturelle, variant entre 20 et 30%. Les raisons de cette surmortalité sont diverses, comme l'utilisation de produits phytosanitaires, le réchauffement climatique qui réduit le nombre de fleurs à butiner, ainsi que la présence d'espèces invasives, notamment le frelon asiatique. Ces menaces affectent à la fois les abeilles domestiques, de l'espèce Apis mellifera, et les abeilles sauvages, regroupant près de 1 000 espèces différentes. Ces abeilles vont des xylocopes, les plus grandes qui nichent dans le bois, aux plus petites qui mesurent moins de 2 mm.
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