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Grâce à ses capacités uniques en astrométrie, le satellite Gaia a identifié un nouveau trou noir provenant d'une étoile, le plus massif jamais découvert dans notre galaxie. Cette découverte remet en question nos théories sur l'évolution des étoiles, selon l'astrophysicien Marc Lachièze-Rey.
Écrit par Marc Lachieze-Rey, spécialiste en astrophysique et cosmologie, occupant le poste de directeur de recherche au CNRS.
Au cours des dernières années, notre compréhension des trous noirs a considérablement avancé. Nous avons observé leur fusion à travers les ondes gravitationnelles émises lorsqu'ils étaient en orbite l'un autour de l'autre. De plus, nous avons pu visualiser la matière incandescente tombant sur eux. Cependant, c'est grâce aux capacités exceptionnelles d'astrométrie du satellite Gaia que nous avons pu découvrir un nouveau trou noir en utilisant la méthode classique des orbites gravitationnelles.
Cette approche a permis, par exemple, de découvrir la planète Neptune et de mettre en évidence la masse invisible dans le domaine de la cosmologie. Un objet massif invisible (ou simplement non encore observé) est identifié par son influence gravitationnelle sur les trajectoires des astres environnants. Pour illustrer, imaginez qu'en n'ayant jamais vu le Soleil, des observations vous aient permis de déduire l'orbite de la Terre. En analysant ces données, vous pourriez alors déterminer la position et la masse de notre étoile centrale. C'est le principe de ce que Gaia a récemment accompli en reconstituant l'orbite d'une étoile, révélant ainsi la présence d'un nouveau trou noir nommé Gaia BH3.
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