Contexte historique : Pendant la période de Vichy en 1940, la IIIe République française s'éteint lentement par manque de volonté de se battre. Cette information est uniquement accessible aux abonnés.
COMMENT LES DéMOCRATIES DéCLINENT-ELLES ? (4/5) – La défaite de la France face à l'Allemagne nazie ne suffit pas à expliquer pourquoi 569 parlementaires ont voté pour abolir la République le 10 juillet 1940. Ceux qui auraient pu s'opposer aux manigances de Pétain et de ses complices ont été empêchés ou ont cédé à des considérations à court terme. Mal aimée et mal défendue, la République a finalement succombé. (Elsa Freyssenet)
Ecrit par Elsa FREYSSENET
Le destin de la IIIe République a été scellé au casino, plus précisément dans le théâtre du Grand Casino de Vichy. Cet endroit, qui semblait être une simple mise en scène à l'époque, s'est révélé rétrospectivement être le lieu idéal pour les manœuvres de bluff, de mensonges et d'intimidations auxquelles les élus ont été soumis durant les deux jours précédant la séance publique du 10 juillet 1940. En seulement trente minutes, sans débat sur le texte présenté par Pierre Laval au nom du maréchal Pétain, et sans possibilité d'examiner d'autres propositions alternatives, les députés et sénateurs ont aboli la République par 569 voix pour, 80 contre et 17 abstentions. Cette condamnation à mort était résumée en quatre phrases donnant à Pétain le pouvoir de promulguer une "nouvelle Constitution de l'Etat français". Dès le lendemain, Pétain se proclamait "chef de l'Etat français", mettant de côté la chambre des députés et le sénat, et prenant à lui seul les pouvoirs exécutif et législatif.
Selon le journaliste Emmanuel Berl, la IIIe République s'est éteinte sans grandeur et sans que personne ne s'en soucie réellement, comme il l'a observé à Vichy à l'époque. La date du 10 juillet 1940 a été largement éclipsée par le 17 juin, jour où le Maréchal Pétain a signé l'armistice. Selon l'historien Olivier Wieviorka, auteur de « Les Orphelins de la République », l'armistice symbolise la défaite militaire, tandis que le 10 juillet 1940 représente sa traduction politique. Il souligne que des choix différents auraient pu être faits en juin et en juillet.
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